苗乡城步，我的家乡，一个让我魂牵梦绕的地方！苗乡油茶，这种风味独特的美食，更是让我心驰神往！

城步地处湘西南边陲，沅江支流巫水上游。很久以前，苗族先民们居住的环境山高水冷，气候严寒，蛮烟瘴气和毒蛇蚊虫横行。先民们缺医少药，为了生存和发展，他们靠多饮茶、喝浓茶抵御蛮烟瘴气，防治疾病，提神养精，祛湿散寒。但过多地喝浓茶会让身体感到不适。于是，他们尝试着在茶汤中加入适量的杂粮和调味品。这样就演变成了今天的油茶。

我小时候，母亲经常在秋天把冷饭、花生、黄豆、玉米晒干，拿袋子装起来。到了冬天，大家围在一起烤火聊天，母亲就把之前准备好的食材拿出来，打一锅香气浓郁的油茶。满屋子的人喝着滚烫的油茶，说着家长里短，感觉寒气顿消。

一旦有亲朋到访，热情好客的苗乡人民，必打油茶相待。打油茶须先将黄豆、花生、玉米、阴米、糍粑炒熟炸香，分发到小碗中。再将峒茶叶熬汤，将滚烫的茶汤淋入碗中，撒上葱花、胡椒粉。一碗咸、辛、甘，夹杂微苦，香气四溢的油茶便做成了。我还喝过母亲做的“另类油茶”。有一次家里没有茶叶了，我们姐妹几个想喝油茶。母亲用酱盐菜开汤给我们做了一碗酸、辣、香、脆的“油茶”，我们喝得酣畅淋漓，啧啧称奇。现在回想起来也别有一番风味！

每个村都会有那么几个打油茶的能手，他们炸出来的油茶原料香脆爽口，熬制的茶汤色泽金黄，茶味醇香。

苗家有两句俗语：“一碗强盗二碗贼，三碗四碗才是客。”“一杯苦，二杯涩，三杯四杯最好喝。”这是热情好客的苗乡人民委婉的待客方式，希望客人多喝几碗油茶。第一二碗茶汤浓涩，到第三四碗，茶水淡化醇和，油茶醇香的本味才会显现出来。

（杨德英，城步人）