开成三年（838）春，李商隐参加博学宏词科考试，考官周墀、李回已经录取他。但有一位中书长者说“此人不堪”，将他的名字涂掉。李商隐既自诩是皇族后裔，又于开成二年中进士，正是春风得意之时，自以为前程似锦。唐朝的科举与后来不一样，中了进士只是取得了一个做官的资格，还要经过博学宏词科的选拔才能做官，但这次落选对他打击很大。

这年春天，他受泾原节度王茂元之聘充任幕府，经安定郡（今甘肃泾川县北）登安定城楼，自伤身世，写下那首著名的《安定城楼》，在诗中他抒发了自己怀才不遇的愤懑，其实那时他才二十五岁，即起归隐之心，可见他性格上的“暮气”和遭到打击的敏感脆弱。十一月中旬至扶风（今陕西扶风县）见梅花，作《十一月中旬至扶风界见梅花》一诗：“匝路亭亭艳，非时袅袅香。秦娥惟与月，青女不饶霜。赠远虚盈手，伤离适断肠。为谁成早秀，不待作年芳。”

首联写梅花繁艳清香，提前开放。非时，不按季节开放。颔联谓嫦娥助以清辉，青女不减霜威，使梅花更显得凄清。秦娥，即嫦娥；青女，掌管霜雪的女神。《淮南子·天文训》：“至秋三月……青女乃出，以降霜雪。”高诱注：“青女，天神，青霄玉女，主霜雪也。”杜甫《秋野》诗之四：“飞霜任青女，赐被隔南宫。”李商隐《霜月》：“青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟。”颈联写满手的梅花不知赠与谁，离别的哀愁真令人断肠。尾联谓梅花未及报春，提前香艳，为谁作年芳？年芳，一年中代表某季节的花。此诗以梅花自喻，慨叹自己虚成早秀、孤凄不遇的悲哀。叶嘉莹认为此时李商隐已与王茂元之女成婚，这是一首爱情诗也不一定。我们都知道李商隐的诗歌主题具有多义性的，总之这里既有离愁别恨也有自伤身世之情。开成年间，权臣李德裕与牛僧孺争权，轮流争夺宰相之位，李商隐岳父王茂元属于李德裕党，这就触怒了牛僧孺党。开成五年，在牛党得势时，李商隐就受到排斥，不能够进入朝廷。“牛李党争”从唐宪宗时期开始，到唐宣宗时期才结束，持续时间将近40年，最终以牛党获胜结束，李商隐成了政治斗争的牺牲品。

李商隐一生共写两首咏梅诗，还有一首《忆梅》作于大中八年（854），是他临终前四年所作。李商隐于大中十二年去世，终年仅45岁。他写道：“定定住天涯，依依向物华。寒梅最堪恨，长作去年花。”写自己如同早谢之寒梅，春天并不属于自己，所以抱憾终生。这大概也可以看作是对自己“为谁成早秀”的一个注解。清代学者何焯说：“得名最早，却不值荣进之期，此比体也。”但是标题取为《忆梅》也耐人寻味，有人认为寒梅于腊月开放，至春暖时早已开过，故曰“去年花”，故曰“忆梅”，此说未必可信。

前后相隔二十年写梅花，且以《忆梅》为题，莫非仅忆“去年花”？李商隐之难解，由此诗也可见一斑。正如元好问说：“诗家总爱西昆好，独恨无人作郑笺。”就是无人能解读的意思。

（张先军，邵阳广播电视大学副教授、邵阳市诗词协会主席）