1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，拉开了中国人民全面抗战的序幕。中国共产党领导的八路军开辟和扩大敌后抗日根据地，独立自主开展游击战争，有效地牵制和歼灭了大量日军，赢得了全国军民的极大拥护和赞誉。特别是平型关大捷，打破了日军不可战胜的神话，极大地增强了全国军民的抗战信心，提高了共产党和八路军的威望。此时，有着强烈爱国热忱的国民党八十三师少将参谋魏巍，决定去延安参观学习八路军的治军方略。在长官的默许下，他悄然离队北上。在八路军驻晋办事处的安排下，他一路风尘仆仆奔赴延安。

到达延安后，魏巍抓紧时间白天考察延安山城，参观抗日军政大学和陕北公学，晚上拜会罗瑞卿等八路军将领，探讨开展政治工作和民运工作的作法。抗大教育长罗瑞卿向他详细介绍了抗大办学规模和宗旨，授课的内容及学校管理等方面的情况，并赠送给他一批抗大的教材。考察中，魏巍所到之处都受到热情接待，使他感受到了八路军的优良作风、共产党抗战的真诚。

一天傍晚，魏巍正在招待所周围散步，突然接到通知：毛泽东主席要接见他。他立即随联络副官来到毛泽东的窑洞。开始时，魏巍面对共产党的领袖，心里有些紧张。他与国民党的上层人物也打过交道，但看不惯他们那副装腔作势的神气。见毛泽东谈笑风生，和蔼可亲，顿时松驰了许多。于是，他向毛泽东谈了此行的目的，并谈了在延安所见所闻的感受。末了，他又自报家门：“主席先生，我也是湖南人，我们是老乡。”

“老乡见老乡，两眼泪汪汪。”毛泽东哈哈大笑，接着问：“你是湖南哪里人？”

魏巍答：“邵阳西路（今隆回县金潭乡）人。”

“你们那里出了个魏源，他是个大思想家，大改革家。”

“他是我的族爷。”

“啊，你们祖上出了个大好人。”毛泽东站起来，边抽烟边踱着步子，“魏源写了一本《海国图志》，提倡放眼看世界，让中国人民开阔眼界；主张‘师夷之长技以制夷’‘调夷之仇国以攻夷’，给我们的民族提出了反对外来侵略的政治与技术策略；批驳了清政府投降派的卖国论调，提出了重要的反侵略军事思想。当前，国难当头，民族危亡，我们共产党主张团结全国人民，联合一切力量，一致对外，共同抗战，把日本侵略者赶出中国。魏将军，倘若你的祖先在天有灵，定会看到我们的最后胜利。”

魏巍从毛泽东深入浅出的谈话中悟出了深刻的道理，从毛泽东高屋建瓴的气势中受到了巨大的感染，产生了对毛泽东的崇敬之情。当即他真诚地向毛泽东提出，愿来八路军工作。毛泽东则说：“抗日在哪里都一样，共产党希望与国民党的进步人士交朋友，将来合作的机会甚多，这也许比在八路军中工作贡献要大。”会见持续到深夜，魏巍返回住地后，真正体会到了“听君一席话，胜读十年书”。

往后，魏巍按照在延安与罗瑞卿约定的联系方法，在太原、武汉多次会见周恩来、彭德怀，与中国共产党保持了密切的联系。他在国民党内部有意团结思想进步、真正抗日的官兵，特别是那些在思想上倾向中国共产党的进步青年，暗中保护了不少抗日人士。魏巍的活动多次被特务跟踪。军统下令对魏巍采取暗杀手段，将其除掉。共产党的地下工作人员火速向延安有关部门报告。党组织认为魏巍的处境危险，立即派人将其接到延安。从此，他脱离了国民党，到八路军总部工作，改名白天，并加入中国共产党。彭德怀品味着这个名字说：“白天，寓冲破黑暗，迎来光明之意，好！改得好！”

1955年，白天被授予少将军衔，获二级独立自由勋章、一级解放勋章。

（刘目卿，曾任邵阳日报社社长）