我对于桂花的印象，要追溯到二十年前。大学毕业后，我通过考试分到基层工作。乡村生活极为单调，业余除了看书，几乎没有带亮色的内容。好在年轻，二十来岁的生命激情四射，如向日葵般灿烂。我的寝室在一楼，门外有数株粗壮的桂花树。每到秋天，桂花争先恐后绽放，阵阵桂香席卷了整条街。深夜，陋室里溢满桂花的清香，我在芬芳中沉醉至入梦。次日清晨，明亮的晨光穿过格子布帘，将我年轻的脸照得灼热。在花香中醒来，浑身充满活力与干劲。感受着为我盛开为我催眠的桂花，一个乡村公务员粗粝的生活被温暖，我的心里滋生出幸福的归宿感。

那段青春年少的时光，桂花带给我的幸福远不止催眠，拾桂花便是件极富诗意的事。午间，我喜欢踩着斑驳的阳光，一点点地拾起地上的落英。一棵棵桂树像撑开的巨伞，绿色的华盖上缀满了小巧玲珑的金花。微风掠过，花枝颤动，落英缤纷，瓣瓣花儿如雨滴般坠地，窸窣作响，很是好听。一地落花，宛若金黄的锦缎。将桂花拾到竹匾里，晾干，制成桂花蜜。黄昏，我喜欢拾一把落英，装在口袋里，与同事们去堤边散步。静静地坐在江边，看夕阳一寸寸沉入水中，看渔人划着桨一点点靠近堤岸，听斑鸠一声长一声短地鸣叫，直到月上柳梢头。这个过程中感觉最美妙的是，桂香一阵阵从口袋里沁染出来的时候，白色的浪花正有节奏地拍打着堤脚。

如果说，单位的桂香吸引着我，那么老衣袈厂里的桂花则让整条街的人们神魂颠倒。那时，老衣架厂有株老桂，厂里业务兴旺时，年年开出满树的金花。上世纪90年代，厂子因亏损倒闭，老桂树便年复一年沉默起来，不再开花。为盘活闲置资产，乡里引进了一家机械铸造厂。虽是新办的小厂，因这厂长是科技人才出身，注重产品技术开发，产品质量过硬，销路甚好。自此，这老桂又开花，香气更浓郁，惹得居民们纷纷去拾花，顺道去看看这位传说中的厂长。那个秋天的周末，我信步走进工厂，没有喧闹的机器声，倒有几分清寂。那株老桂，仰起头才能看到树冠，简直伸入云端。密不透风的枝条上，无数朵金花点缀其间。一阵风轻轻拂来，细花淅淅沥沥落到地上，有的落在头发上，长裙也沾满花朵。刹那间，我仿佛置身仙境。我装了一口袋落花，笨手笨脚缝了个香包，挂在床头。每晚读完书后，拥着花香入眠，梦里桂花飞满天。后来那家工厂日渐做大做强，产品远销欧美国家，成为远近闻名的纳税大户。

三秋桂子，还是我文学梦的开始。记得那年秋天，领导指定我办机关刊物，每周一期。因稿源不足，人物通讯、调研文章都得我一字字地修改，最后的文学栏目“梦里花开”更是没稿子，只得自己动手写。刚开始觉得为难，咬着牙写上几篇后就上手了，直到一发不可收拾。数年后，我调到城里，结识了很多热爱文学的师友，渐渐爱上写作。自然，当年的文章还算不上美文，那毕竟是我的文学初恋，想起来总是美好的。这份由桂花及至文学的恋情，因为纯洁而美丽隽永。正是那些年的乡村生活，我学会了热爱阅读，寄情山水，钟情草木。十年后，我出版了第一本散文集，接着有了第二本第三本。

时近深秋，我记起当年深夜写稿，左右思量，在桂花树下徘徊的情形。满树灿烂的桂花，开得那样安静，而桂香却那样浓烈……

（蔡英，湖南省作家协会会员）