齐白石是近现代中国绘画大师，湘潭人，早年是个木工，后以卖画为生，57岁后定居北京。擅画花鸟、虫鱼、山水、人物，笔墨雄浑，色彩浓艳明快，造型简练生动，意境淳厚朴实。所作鱼虾虫蟹，妙趣横生。齐白石书工篆隶，取法于秦汉碑版，行书饶古拙之趣，篆刻自成一家，善写诗文。

齐白石出身贫寒，27岁时，为顾主随手画的几张花鸟画，被邻村名士胡沁园赏识。胡沁园遂收其为学生，授其画艺。胡沁园不仅无偿提供齐白石食宿，还为他张罗替人画像的生意，促成了齐白石由雕花木匠向职业画师的身份转变。

齐白石40岁时，认识了同门夏午诒。此前，齐白石足迹还未出湘潭，可以说夏午诒是促使齐白石真正成名的关键人物。夏午诒力劝齐白石不要“株守家园”，并介绍他认识了在书画界很有影响的樊樊山、李瑞荃、曾熙等书画名家。

1919年，齐白石举家迁往北京，他结识了一生之中最重要的一位友人陈师曾。这两人的关系后来被人概括为“没有陈师曾就没有齐白石，没有齐白石也就没有陈师曾”。

1929年9月，徐悲鸿受聘担任北平艺术学院院长后，亲自去拜访齐白石，聘请他来校担任教授。第一次，第二次，齐白石都拒绝了。第三次，他又敲开齐白石的家门，正所谓“精诚所至，金石为开”，齐白石终于被说服，担任了北平艺术学院的教授。

当时，美术界有些人极力贬低木匠出身的齐白石。一次画展，齐白石的作品受到冷落，被挤到角落里。当徐悲鸿在展厅内看到齐白石的作品《虾趣》时，不由得赞道：“妙造自然，浑然天成！”他立即找来展厅负责人，把《虾趣》放在展厅中央，与他的作品并列在一起，并将《虾趣》的标价8元改为80元，而自己的那幅《奔马》标价为70元。此事引起轰动，齐白石也由此名扬京城。

（黄田，绥宁人）