我的外公叫任贵卿，是邵阳县黄荆乡富家庄的一位教私塾的老先生，长得方头方脸，常穿一身长袍子。村里人的红白喜事都要请他帮忙，正月闹元宵耍龙灯舞狮子都由他牵头。富家庄并不富，是由许多自然古村落组成，周围被层层青山包围，人们踩着一条石板古道进出。外公家是单门独户的四合院，一正两横，堂屋正对朝门，石砌围墙护卫。四合院背靠青翠竹林，中有一棵参天红枫，那是“百鸟朝凤”的天堂。门前有一口装满绿水的大鱼塘，池塘外一片农田延伸到对面的山脚，水流叮咚的小溪绕山而流。溪流岸边，石路两旁，池塘周围，护墙脚下，竹林边上，栽满了桃树，暖春来临，桃花分外红，恰如王维《桃源行》一诗所描写的：“渔舟逐水爱山春，两岸桃花夹古津。坐看红树不知远，行尽青溪不见人。峡里谁知有人事，世中遥望空云山。春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻。”

外公就在这“世外桃源”的东楼上，教一群书童读《四书五经》。

外公外婆育有三男五女，孙辈们一大群，有二十余人。因弟妹生得密，我由小姨任小英带着常住外公家里。我们这班小兄弟姐妹特别喜欢外公，常围坐在他的周围听他讲故事，岳母刺字、孟母择邻、凿壁偷光、农夫与蛇等故事常听常新。外公还把牛马猪鸡、花鸟鱼虫、瓜果菜蔬等，编成谜语要我们竞猜。如公鸡是“一对金柱撑金台，一朵红花头上开，它又不是神仙子，大叫三声龙门开”。他还出一些“脑筋急转弯”来启迪我们，还一句一句教我们背古诗。“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时”“少壮不努力，老大徒伤悲”“古人学问无遗力，少壮功夫老始成”“难言寸草心，报得三春晖”等等，这些脍炙人口的千古绝唱，深深地植根于我和兄弟姐妹的心灵之中。

“腹有诗书气自华。”外公对我们从小进行的读书、做人、谋业和报国的教育，使我们人人都有了一些成绩：种田经商的都爱国守法小富即安，读书求学的都走出了山门各有贡献。大表哥伍治华中山大学毕业留学苏联，后成为一名机械专家，在国防工业作出了成绩。二表哥缪泽南湖南师大毕业到绥宁一中教高中数学，为发展少数民族教育培养人才作出了贡献，成为享受国家津贴的特级教师……我大学毕业后投笔从戎“精忠报国”，后到地方为经济建设献出了余热。这些，都是外公对我们进行中华民族传统文化教育的结果。

虽然外公离开我们六十多年了，但我仍然念念不忘。当我从部队转业回邵阳市委担任宣传部部长时，第一件事就是带着我的儿孙爬到黄荆岭巅，给外公外婆祭拜扫墓。

（作者系原市委常委、宣传部部长）