朱自清是现代著名的散文家、诗人、文学研究家。他自幼从父母那里接受启蒙教育，喜欢吟诵唐宋名家诗词，从小养成良好的读书习惯。朱自清治学严谨，读书极多，且很有心得。

朱自清在上中学时，就非常喜欢读书。当时家里每月给他一元零花钱，他大都花在了书店，而且还常常欠账。引发他对哲学兴趣的一部《佛学易解》，就是从家乡的书店得到的。后来到北京大学读书，一次，他到琉璃厂去逛书店，在华洋书庄见到一部新版的《韦伯斯特大字典》，定价十四元。朱自清手头没这么多钱，可书又实在舍不得，思来想去，他就把自己身上的一件皮大氅在当铺当了十四元，换回了那本书。由此可知，朱自清对书真是痴迷到了极点。

日常生活中，朱自清善于利用琐碎的时间来读书。每天晨洗的时候，他都是一面刷牙洗脸，一面默诵一两首诗篇。他在题为《匆匆》的散文中写道：“洗手的时候，日子从水盆里过去；吃饭的时候，日子从饭碗里过去；默默时，便从凝然的双眼前过去。我觉察它去的太匆匆了，伸出手遮挽时，它从遮挽着的手边过去……”这是他珍惜时间，抓紧点滴时间读书学习的写照。

朱自清读书特别重视做笔记，分门别类地摘抄卡片，他用这种方法积累了大量研究资料。他一生不仅写了大量的脍炙人口的散文，而且还有丰富的文学理论著述，这是与他坚持做笔记、勤奋读书分不开的。他写的《语言志辩》等著作，不仅见解精辟透彻，其论据之丰富也很令人吃惊。他这种手脑并用的读书方法，连同严谨踏实的治学态度，曾受到教育界和学术界的普遍尊重与赞扬。

在读书方法上，朱自清主张通读，强调“读”的功夫。在《论朗读》一文中，他推崇清人姚鼐“放声疾读，久之自悟”和曾国藩“非高声朗读则不能得其雄伟大概，非密咏恬吟则不能探其深远之趣”的观点。读古文如此，读白话文也是；诗词需要吟诵，经典著作也需要反复熟读。对此，他说：“经典给人知识，教给人怎样做人，其中有许多语言的、历史的、修养的课题，有许多注解，此外还有许多相关的考证，读上百遍，也未必能够处处贯通，教人多读是有道理的。”

朱自清读书做事有自己的原则，不怕得罪人，在同事之间一向为别人考虑。他辞去清华图书馆馆长之前，特地把一个不称职的馆员辞掉，以免给后任带来麻烦。据传说，当时清华学生“不拿他这个图书馆馆长当回事儿”，一位学生因在图书馆找不到所要借的书，竟将电话打到朱自清家里，让他到图书馆帮着找，想不到朱自清还真答应了他。他的认真劲还体现在教学上，开设的选修课“文辞研究”，只有王瑶一个学生，尽管这样，朱自清仍照常讲授、考试。

朱自清一生勤奋写作，留下著述近30种，200余万字，主要有诗文集《踪迹》，散文集《背影》、《欧游杂记》，文艺论集《朱自清古典文学论文集》等。有人这样评价朱自清，说他的成功之处，在于善于通过精确的观察，细腻地抒写出对自然景色的内心感受，并且能表达得恰如其分，或淡或浓，味道极正而且醇厚。