去一个地方旅游，购买点独具特色的地方特产必不可少。

一次去武冈时，当地的同学推荐买点地道的武冈空饼。刚听到“空饼”的名字，猜想是和家乡的“油泡”差不多。在一家小小的作坊里品尝到武冈空饼，并见识了它的制作过程后，发觉武冈空饼不仅记忆着一个地方的味道，更记录着一份浓浓的乡情。

武冈自西汉文帝、景帝年间置县，已有两千多年的历史。在这个古老的小山城里，隐逸着许多独具风味的地方美食，传承着许多古老而神秘的民间习俗，比如中秋节吃空饼。

武冈人吃空饼，最先源于祭拜月神。每年中秋节临近，武冈人便开始制作空饼，殷实的家庭自己做，而大部分百姓是上街到店铺里买。那段日子，城里的大街小巷都飘着丝丝饼香。中秋节晚上，为祈愿五谷丰收、生活幸福，家家户户都要摆上空饼祭拜月神。

如今，人们不再局限在中秋节时做空饼、吃空饼，而空饼也不再只作为拜月的贡品。人们将空饼做成了日常的点心、小吃，做成了旅游商品和赠送亲友的礼品。

武冈空饼的制作流程，包括和面、揉面、和馅、揉馅、压饼、团饼、上芝麻、烘焙等十几道工序。由于传统制饼都是靠手工完成每一道复杂的工艺，必须具有丰富的经验。制饼师傅们说，武冈空饼做得好不好，全靠饼中间的麦芽糖，只有麦芽糖质量上乘、用量得当，空饼才能外形鼓胀、味道香脆。

做空饼用的麦芽糖，一般都是用民间传统古法制作的米糖。这种糖采用严格精选的早稻米作原材料，制作中再添加橘皮、冬小麦麦芽等等。在武冈，各个制糖师傅的技艺和配料不尽相同，往往都是一个很细小的改变，就能让糖的味道有很大的差异。

当地老饼师银泰祥家的熬糖制饼技术，已经传了十几代人。据传，银氏家族很早就以熬制麦芽糖为业，银泰祥已是第十五代传人。学习熬糖制饼时，他在吸收传统古法的同时，还利用新材料、新技术进行了许多改良，用新方法熬出来的麦芽糖，酥、脆、甜，成为当地一种经典的味道。现在，银泰祥的女儿银丽芳、儿子银中华也传承祖辈的事业，随父亲制作空饼，并对空饼进行又一轮的改革创新，在空饼的馅芯里加入了坚果粉末，让传统的武冈空饼更加完美饱满，口味更加香脆。

制作武冈空饼，不仅需要地道的麦芽糖，其他原料也必须地地道道。而在工艺上，制馅和烘培是制作空饼的两个关键。馅料的配比十分重要，不同厂家的饼，配料不同，饼的味道就不同。馅料的用量同样重要，用多一点饼会破，少一点饼不胀。烘焙的温度和受热的均衡，是制饼的绝技。制饼人凭借丰富的经验烘饼，将饼坯置于高温的炭火炉中，要保证饼烤熟，而又不被烤糊，至关重要的是要保证饼烤胀到得当的尺度，而不被胀破。

刚出炉的武冈空饼外表焦黄、皮薄中空，外皮镶满芝麻粒儿，内有一层黑红色的糖衣，香甜酥脆。轻轻咬开之时，空饼爆发出“嘎嘣、嘎嘣”的脆响，而那甜丝丝的麦芽糖，随着舌尖在口腔里旋转，馅料中那香酥酥的坚果香味儿立刻弥漫全身，那种纯美的享受，瞬间让人忘却了时间和空间。

在武冈人的心里，空饼就是美好童年的甜美记忆，深深根植在他们的灵魂深处。现在，许多游子回到武冈的第一件事，就是去寻找一个地道的空饼，让自己回到儿时，找到浓浓的乡情。