1945年春，日军大举进犯湘西，企图越过雪峰天险，夺取芷江军用机场。4月27日至5月1日，湘西会战的关键一役——武冈战役打响。此时，驻守在武冈县城的国民党74军58师师长蔡仁杰，目睹日军兵临城下，命令于某日将县城付之一炬。

得到这个消息，时任武冈县长田植和武冈城关镇长林睦泉来到乡绅周坤斋家里，商量如何阻止国民党军队放火烧城。商量来商量去，最后确定由周坤斋执笔起草一份陈情书，书中用“武冈有坚固城垣，可以固守；民众有抗日意志和决心，可以御敌；我等誓与民众坚守之，共存亡”等理由说服蔡仁杰，奉劝他要吸取长沙文夕大火的教训。

对田、周、蔡三人的上书陈情，蔡仁杰一开始不予理睬，我行我素地命令部队烧掉了太平门外约100米长、旱西门外约20米长、水西门外10多米长等三处棚户区。

当军中纷纷传言要抄城中富户的家，然后放火烧城时，田植等人再次来到58师师部驻地洞天宫（宝庆会馆）。在宫外，林睦泉高声叫喊，要面见师长。蔡仁杰命人打开宫门，让他们进来，同时命令“不知大小”的林睦泉跪着进来。

三人进到蔡师长的迎客厅，田植递上陈情书，周坤斋附上一句：“师长可要吸取文夕大火的教训啊！”蔡仁杰听了有些不舒服，但又不好对这位比自己年长十来岁的乡绅发作。可是，当林睦泉也添盐加醋地补上一句：“文夕大火中枪毙了的那个代理旅长徐昆，就是武冈隔壁的新宁高桥人！”蔡仁杰便怒不可遏了。只见他站起身来，用一口常德话喝道：“我还不晓得，要你这个小洋鬼子来教训！”顺手一个巴掌，重重地扇在林睦泉的脸上。林睦泉是从法国留学归来的，他学的是外交专业，可是，这次为了家乡人民生命财产的安全，人一急，就忘记用外交辞令来说服蔡师长了，以至于讨了一记耳光。

蔡仁杰打了林睦泉后，对田植和周坤斋语气温和地说：“你们回去组织力量，配合部队抵御日寇。没有国防部的命令，是不会焦土抗战的。这一点我是懂的。”

三人告别师部，林睦泉协助田植发动民众抗日，整顿县警察大队，组建县抗日自卫队，并积极为驻军筹集军需物资，提供粮食蔬菜。田植将军用物资摊派到乡后，还下去检查督办，生怕不落实而贻误抗战大计。负责管理武冈民间公产的周坤斋，发动各公产会及富户捐钱捐物支援抗战。特别是田植，湘西龙山人，毕业于上海光华大学政治系，当时还刚30出头，长得一副白面书生的样子，但是，带兵打仗真的有几手。他28岁在保靖当县长时，就因为铁腕剿匪，令土匪闻风丧胆。抗日时，他率领300人在武冈渠塘庙与日军相遇，田植指挥官兵杀敌，激战至天黑，除击毙日军数十名外，还活捉3名，缴获枪弹一批。

抗战结束后，田植有感于跪地求情，使军方收回焦土抗战的成命，带领当地民众击退日寇进犯，保卫了武冈城池，曾赋诗一首铭志：“同心同志赋同仇，遥望国耻岂罢休。自从奉令守此地，已将生命共沉浮。号召忠勇敢死士，奋力操戈逐金乌。怒发冲冠武穆志，满腔红血任东流。”