青冰：志在超越张天翼的小说家

青冰原名朱容，1910年生于邵阳市一家竹器店。他父亲莲舫先生善画国画，更擅长竹刻，那件在巴拿马万国博览会上获大奖的宝庆竹刻荷叶花瓶，据说是莲舫先生的作品。

青冰启蒙于宝庆县立模范国民学校，后升入私立群策高小。他从小非常聪颖，总是蹦蹦跳跳，显得精力十分过剩。课间休息玩骑马游戏时，他逢坑跨坑，遇凳跳凳，从不绕弯子，显出一副英雄气概。他上课精力很难集中，一边听课，一边涂涂画画，课本上，画满了老师、同学的漫画像和奇形怪状的图案。他的作文写得生动有趣，念出来常常引得哄堂大笑。同学们写字都是临摹中规中矩的颜体柳体，他却斜着笔横扫侧画一手奇奇怪怪的隶书。他很有个性，读书也不太用功，但成绩很好。进入湖南第二联合中学念初中后，青冰不像在小学那样蹦跳了。他家在学校旁边，一放学，就躲进自家小楼看旧小说。他家那种用蝇头细字印的石印版旧小说很多，如《三侠五义》《七侠十三义》《粉妆楼》《江湖奇侠传》等等，他拿来就读，常常读到深夜方休。他读了之后，将自己的奇思怪想都写在纸条上。在他那间小阁楼里，他和同学商量办《夜月》文学刊物，因稿源不够，没有办成。

还在读中学的青冰就加入了党、团组织，积极参加进步学生运动。学校有个邹剑仙老师，课上得好，但反对学生革命，青冰和同学们一起将他赶出了学校。1927年春，县党部选派中学生下乡搞农民运动，青冰去了邵东。他在邵东抓土豪，砸菩萨，还把周仓的大刀拿给孩子们玩耍。

马日政变后，他因为革命积极，被学校开除了。他于是整天在小楼上看小说，很少出门。过了一段时间，他去邵阳宿儒张葆衡那里读私塾，专攻古文。在张老先生门下埋头攻读三年，打下了坚实的古文基础。此后，他又大量阅读西欧文学名著，对福楼拜、契诃夫、托尔斯泰等名家的作品，反复细读。他也广泛搜集国内的新书，尤其喜爱鲁迅的杂文。他的写作风格和对人物的刻画，深受这些名家影响。

1935年到1939年这段时间，青冰在邵阳笃实小学教书，业余写些小说。如这时期写的小说《施粥》，把大荒之年老百姓的穷苦相，富贵者的伪善相刻画得入木三分。1938年11月，中共湖南省委机关报《观察日报》转移至邵阳鼓楼亭“陈氏享堂”，著名作家张天翼主办文学副刊。青冰开设茶会，请张先生前往讲文学创作，以后又多次登门请教。1939年张天翼在溆浦民国大学任教，他慕名前往当插班生，进入中文系三年级学习，由于文学功底深厚，得到张天翼老师的赏识。张老师还给他写了一幅字：“青出于蓝而青于蓝，冰水为之而寒于水”，鼓励他要敢于超过老师。青冰把老师的字贴在座右以勉励自己，并大胆地取了“青冰”作笔名。在张天翼的反复指导和修改下，青冰七易其稿，写成中篇小说《女人的故事》，经张先生推荐，在《现代文艺》上发表。

在民大，青冰积极参加左翼作家领导下的创作小组活动，受到反动势力的打击。张天翼也因受迫害而吐血，请了病假，不再上课，创作小组中的共产党员有的被开除，有的出走，有的惨遭杀害。创作小组的活动陷入低谷，但青冰的笔始终坚挺着，在《中央日报》发表小说《巡夜》及其他一些文章。民大毕业后，他一度到邵阳爱莲女子师范教书。不久离校回家，搞专业创作，发表了大量进步作品，团结了一大批文学青年。当局见他发表的文章思想激进，身边又有一群青年人围着，把他列为危险分子加以监控。青冰这样被监控着，很不爽，便于1942年来到渐成西南文化重地的广西，先在柳庆师范任教，后到桂林培正培道联合中学、立达高中教课。同时和王郁天、秦牧、艾芜等从事文学活动，创办了《文学批评》月刊，还在《现代文艺》《青年文艺》《中原》等期刊上发表了不少短篇小说和文学论文。

1944年，日寇进犯广西，他仓促南下广东信宜东镇，困居客栈，无以为生，迫不得已，写了一张四六体启事，铺在街头行乞求援。启中“我生不辰，国步方艰，湘桂事起，遽遭倭寇之难，疏散令下，旋作曾参之奔……仓皇逃死，不特薪水不保，亦且行李尽失……家园暴敌久踞，朋辈青鸟不通。米珠薪桂，居实不易”诸语，悲惨凄凉至极。幸天无绝人之路，被从香港迁入该镇的仿林中学校长看到，爱其才华，怜其遭遇，聘去任教，才得免为饿殍。不久，他肺病突发，喉音嘶哑，不能讲课，被《中山日报》冯明之聘去主编《粤华报》。人还只到佛山，就病情加剧，被朋友请到家中静养。他抱病坚持《从战争到战争》的写作。这是一部以太平天国作背景的长篇小说。没有钱买稿纸，他拿旧讲义的背面来写。在这样穷困的环境里，青冰还只写出这部长篇的序幕部分，约18万字，就于1946年4月21日被病魔夺去了生命，客死他乡异土。邵阳《铁报》于当年6月连出两期《朱容纪念特刊》。《从战争到战争》的序幕部分于1984年在全国公开发行的邵阳《新花》杂志摘发了一个片断，1985年在湖南人民出版社全文出版，改书名为《风雨前夕》。著名作家秦牧撰写《青冰其人其事》一文作为该书的序言，称赞他的小说“很在生活气息，是继承了现实主义传统的，颇有历历如绘，栩栩如生的妙处”，他的文学评论“很有见地”。