为人作序，难免有溢美之词。可周作人的序跋，言人之美，又无浮夸吹捧之嫌；自然贴切，又有锦上添花之功效，显示了其高超的写作艺术。

擅用对比，以突出作者之才。在《桃园跋》中写到：“文坛上有做得流畅或华丽的小说家，但废名君那样简练的却很不多见。”把废名放在整个文坛背景下，对比中以凸显其语言之美。在俞平伯《燕知草》跋中写到：“平伯这部小集是现今散文一派的代表，可以与张宗子的《文秕》相比，各占一个时代的地位，所不同者只是平伯年纪尚青，《燕知草》的分量也较少耳。”对比中突出作者之才，影响之大，并寄予厚望。

自谦，以彰显作者之博。在《莫须有先生序》中，写到：“我的朋友中间有些人不比我老而文章已近乎道……废名君即其一。”如此自谦，足见其对废名的赏识。在《近代散文抄新序》中写到：“平常人来问我近代文中有什么书可读，我照例写几部绝版禁书的名目给他，我知道这是画饼，但是此外实无办法，现在这部散文抄出版之后那我就有了办法了。”其实，凭周作人阅读之广博，为人荐几本书自是不费劲的，而此言，无非借以夸赞这本书的价值罢了！

巧用比喻，以凸显文辞之妙。他在俞平伯的《杂拌儿跋》一文中写到：“现代散文好像是一条湮没在沙土下的河水，多少年后又在下流被掘了出来；这是一条古河，却又是新的。我读平伯的文章，常想起这些话来……”借比喻，对俞平伯的文章给予高度评价。他在《中国新年风俗志序》的结尾写道：“松仁缠和桂圆嵌胡桃的赞盒都已摆好了，却又把一包梅什儿放在上边，得弗为人客所笑乎。”以点心为喻，幽默风趣，读来亲切自然，以凸显此书的价值，而又自谦自己序言的无用。

笔者以为，写序跋恰如为人挠痒，轻则不解痒，重则伤皮肤，惟其恰到好处，风过无痕，花香盈怀，这个度是很难把握的。而周作人不亏是序跋写作高手，煮豆撒以微盐，成人之美，又不过誉；随手拈来，又恰到好处！