“妙手空空,一弹秋水一弹月;余音袅袅,半入江风半入云”。资江和邵水相汇处的水府庙,就像一位上了年岁仍不肯老去的神仙。数百年来,与滔滔北流的资水如影相伴,共把古老的宝庆城守望。
根据史料记载,水府庙始建于明万历四十一年(1613年),后毁于兵灾。清顺治十三年(1656年)复建,清康熙十八年(1679年)毁于滇变。战后修复,清道光二十一年(1841年)重建。二十三年完成庙宇,二十六年完成戏楼,二十八年完成江堤。
庙前临江建有戏台,祈神唱戏。戏台俗称双江楼,木构,通高16.35米,三重檐。楼前阙塑“魁星点斗”,顶额题“半入云”。楼、廊檐下卷棚,角垂如意,屋脊、翘角、撑拱堆塑、雕刻龙凤鸟兽,造型夸张,巧夺天工。
旧时驾船、贩航的船工和商贾在下益阳、洞庭、汉口、上海等地之前日,必备香烛酒食在水府庙祈祷;回归时要“庆火花”,唱戏酬神。每年农历三月十五日是水府神诞辰,船业人员皆云集庙堂祭祀。可以说,名盛一时的宝庆码头文化,在这里有着至今不朽的根。
岁月荏苒,水府庙几经变迁,原有正殿配殿和戏楼,现仅存戏楼,部分结构保留明代建筑特色,1978年和1986年维修。2006—2007年大修,将整体抬高2.8米。1982年在楼东侧辟建水府庙小游园,布置水池、假山、花圃,新建秋月楼、江风亭,以长廊与戏楼相接,成为市民歇息观景佳处。
现在的水府庙,是湖南省重点文物保护单位,也是沿江风光带的一颗璀璨明珠。眺望四方,资水邵水沿岸园林吐翠,高楼林立,近旁道路、民宅也早就洗去了旧有的沧桑。进得水府庙,观赏古色古香、巧夺天工的建筑艺术,再看一场富有民俗特色的地方好戏,听文人墨客在文化讲堂谈古论今……岂不怡然而快哉?正如门联所述,“汇聚英豪歌一统,流传雅韵赋双清”,穿越数百年岁月,水府庙始终是资江河畔不老的传说。