湖南的湘莲、福建的建莲、浙江的宣莲并称为“中国三大莲子”。湘莲，具有高蛋白、低脂肪、口感好等特色。

每年的7月至8月左右，是湘莲收获的季节。为了更好地保存莲子，人们通常会把它们晒干。但是干莲子皮很难剥，这时候农贸市场就出现了专门剥莲子的生意人。他们有一种铁制的机械装置，将干莲子一粒粒放在里面，然后摇手柄用力向下碾压，坚硬的莲子皮便破裂了，莲子便被挤压出来。

（唐文林、王艳萍，宝庆烙画传承人）