隆回高平，是一座古韵流淌的小镇。漫步高平街巷，老式民居与现代小洋楼错落交织，似在低吟往昔的悠悠往事。街头巷尾，烟火升腾，邻里寒暄、商贩叫卖、孩童嬉闹，声声交织，谱出一曲平凡人间的温暖旋律。在这承载着厚重历史的小镇，隐匿着一道令人馋涎欲滴、回味无尽的珍馐——高平三合汤。它仿若璞玉天成，于烟火人间散发璀璨光芒，以最本真的滋味，征服每一位食客的味蕾。

关于高平三合汤的来历，有一段动人的故事。时任高平县令的文斤，一日在乡间巡查，偶然望见农户家中黄牛膘肥体壮，当下心念一动：牛肉质地紧实、营养颇丰，若精心搭配，定能烹制出一道佳肴。目光流转间，又瞥见山间野生的山胡椒。其籽成熟晒干后，气味独特，去腥祛寒之效卓然，若融入汤中，说不定能碰撞出惊艳味蕾的火花。文斤回至县衙，即刻唤来家中厨子，一同开启这场充满惊喜与挑战的美食探索之旅。他们精挑细选上等黄牛肉，切成薄如蝉翼的片状，放入锅中慢火炖煮。刹那间，牛肉的鲜香仿若一群脱缰的野马，随着腾腾热气飘散四溢，引得文斤食指大动。紧接着，将山胡椒籽碾碎入锅。瞬间，一股浓烈而独特的香气弥漫厨房，初闻辛辣刺鼻，细品却透着清新之感，巧妙化解牛肉腥味，为汤添一抹幽秘韵味。

文斤并未满足，继续探寻食材的完美组合。机缘巧合下，加入牛血与百叶软肚，刹那间，汤品仿若被注入灵魂，瞬间升华。三者于锅中翻滚共舞、相互交融，不多时，一碗热气腾腾、红若晚霞的汤品惊艳亮相。轻尝一口，舌尖好像开启一场奇幻之旅，踏入了一个神秘美味的新世界。

下属们听闻县令创出新菜品，纷纷怀着好奇与期待前来品鉴。开始，众人对山胡椒独特味道略感陌生，仿佛初见一位蒙着面纱的异域佳人。可多尝几口后，便被这别具一格的风味深深吸引，仿佛发现了一片新大陆，赞不绝口。这道三合汤在高平地区迅速流传开来，成为家家户户餐桌上备受青睐、不可或缺的常客。

制作三合汤，食材甄选乃关键一步。黄牛里脊软肉，需挑选鲜嫩多汁、纹理细腻者，其蕴含醇厚肉香；百叶软肚当选色泽鲜亮、质地脆嫩的，其独特蜂窝纹理能充分吸纳汤汁，咀嚼时迸发爽脆口感；牛血必求新鲜，暗红嫩滑，是汤之灵魂精髓。食材备好，先将牛肉洗净，切成薄片或丝状，置于碗中，佐以适量盐、料酒、生抽，轻轻抓匀，腌制片刻，令调料丝丝入扣、去腥增香。同时，百叶软肚洗净切丝，以少许盐与白醋揉搓，再用清水漂洗干净，这般既能除杂质异味，又可使其愈发脆嫩。牛血则需小心切块，浸入清水中，以防凝固结块。

继而，热锅凉油，待油微微冒烟，投入葱姜蒜末爆香。随后，迅速倒入腌制好的牛肉，快速翻炒至变色。紧接着，加入百叶软肚继续翻炒。炒至七八成熟，倾入足量山泉水，转大火烧沸，再轻柔放入浸泡好的牛血。待牛血定型，锅中汤汁翻滚，加入适量盐、胡椒粉调味，滴入几滴土产山胡椒油。炖煮须臾，放入泡发好的手工粉条。最后，撒上一把红椒芫荽点缀，既添色彩，又融别样清新，一道热气腾腾的高平三合汤大功告成。

于高平人而言，三合汤不只是美食，更是情感寄托、乡愁具象。

晨曦微露，街边早餐摊炉火正旺，大锅里三合汤热气翻滚，迎接奔波的人们。上班族匆匆落座，一碗热汤下肚，驱散清晨寒意，为新一天注入能量；老人踱步而来，悠然品味，似乎回溯往昔，每一口都是对旧时光的缅怀。

未来日子里，愿高平三合汤带着烟火温度，续写美食传奇新篇章。

（湘男，隆回县作家协会副主席）