我的故乡，在湘桂边境新宁县，家的老屋就在县城南城门外得胜街。

梦里思故乡，最忆是端阳。每年农历五月初五到十五，新宁县城一直沉浸在端午节日里。夫夷江上，每天都有好几只龙船，从上午划到下午，从白天划到晚上。江面上锣鼓阵阵，号子悠扬，两岸人声鼎沸，鞭炮齐鸣，三眼铳一放声震长空，快乐的节日在十五那天达到高潮。

新宁人称初五是小端午，家家户户，在家门口挂上一束一束的艾叶和菖蒲，称为斩妖剑。有的人家挂上一捆一捆的沾有雄黄酒的大蒜球，备作驱虫解毒药用。有的人家还要挂上一串串五颜六色的香包，棱角分明，香气飘飘，好看极了。最热闹的一天，就在五月十五那天。大端午节，一大早人们就忙碌起来。乡里来的，城里住的，阿哥阿妹，红男绿女，人们吃了粽子、发糕、凉粉凉面，就去往江边等着看划龙船。

那时候，几乎没有特制的龙船，都是由一些平时在江上河道里搞运输的货船改装而来，船体较高，样子憨厚。船头上，插有精制的木雕染色龙头，龙眼炯炯，龙角昂昂，活灵活现。背靠龙头，坐一个手执碗锣的人，俗称跳龙头。船的中间，一位鼓手站立其间，双手执槌，气宇轩昂，面前摆放着一只牛皮大鼓。船尾端，插一根细长的毛竹，上边缀有一面三角或长方形的旗帜，旗上写着龙船的名号，如金石镇、水头村、郑家湾、柳山里、杨柳田、浮桥头、清江桥等等。船尾有一人掌橹，另有一人负责打大锣。划船的水手，一般为二十人，穿背心、短裤，有的头上系一条毛巾，靠船舷分左右两排，手执木桨，在水中划开。上午9时左右，来自县境各处的龙船，集结在县城边夫夷江上，从放生阁到大兴阁江段。平常年份，有龙船二十来只，光景好的年份，则达到三十多只。1979年那一年，我在故乡看到的，有二十六只龙船，其中有两只还是由渡口船改装的，旗号为白公渡和王家渡。划船的经费，据说是由热心于公益活动的人赞助及冠名龙船的大队、生产队和居民会分摊出资，几十元数百元上千元不等。

大端午那天，最精彩的是赛龙船，由县体委组织，两只一组，或四只一组，或六只一组，最多是八只一组，从上游往下游，从放生阁到大兴阁，随着一声号令枪响，各组龙船上战鼓齐鸣。“扒雅和！扒雅和！扒雅和！”水手们随着龙船上激荡的鼓点，一起喊出了整齐高昂的号子，使劲地有节奏地挥动着手中的桨，龙船飞快地前行。跳龙头的人，双腿紧紧地夹住龙颈，挺起腰左右扭摆，头也左右晃动，他一边敲打着碗锣，一边发出“嗬！嗬！嗬”的呼喊，仿佛在指挥着千军万马！船中间的鼓手，挺着身子，双手一齐发力，把鼓擂得震天响。龙船飞快地前行。船过西门码头，岸边放起了鞭炮，还有人放响了三眼铳。临江的吊脚楼上，有人向划在前面的龙船抛出了起飞的鸭子。竞赛的龙船，在江中奔走，抢到活水的龙船走在前面，岸上看划龙船的人群里，一阵接一阵地发出“加油！加油”的喊声。船到终点，岸上沸腾了，掌声阵阵！江上沸腾了，随着一阵急骤的鸣金收兵的锣声，水手们高高地举起手中的桨，一齐高声欢呼！拉拉队沸腾了，好酒好烟好吃的包子，一篮子又一篮子，送到竞赛的龙船上！新宁人叫龙船赛为“邓江”，每一组比赛结束后，龙船要从大兴阁划回放生阁，水手们往往是逆水而上，缓缓而行，一边划船，一边放歌：“比了一赛又一赛，邓了一江又一江，再扒三江转回江……”当年跳龙头的县城水庙江边的那个陈龙大叔，年纪一把了却总不服老，爱唱情歌爱说笑。龙船回转中，他往往是“躺平”，时不时地哼上两句：“扒雅和，扒雅和，一扒扒到放生阁，放生阁上有小脚，讨个回去做老婆。”引得船上的人、岸上的人，还有吊脚楼上看船的人，一个个捧腹大笑。

热闹的大端午，人们忙碌着，一整天走亲访友，居家待客，游江看船，竟然不知累，不觉得疲倦。比赛结束了，一些龙船上的水手们余兴未尽，继续闹江，直到夜色降临。来自白沙、黄龙、清江桥的龙船，一路顺江而下，划过白公渡，划过观瀑桥……