世人心中皆有座桥。有如张继之枫桥，柳永之灞陵桥，徐志摩之康桥。这些年到过很多的大城名镇，见识了不少巧夺天工的现代桥梁，感叹之后并无深刻印象，心中魂牵梦绕的还是家乡黄桥铺那座老旧石拱桥。

这座桥位于黄桥镇郊。从镇小学西行二里许，有小溪名杨柳江，溪宽约五六米，昔传江上原建木桥，清光绪年间改建为单拱石桥，因桥下之水常年浑浊泛黄，时人乃名之曰“黄桥”。桥因水得名，而小镇又因桥得名，谓之“黄桥铺”。

初晤黄桥，那是一个初夏，夕阳西下时分。我刚从山村小学转来黄桥镇小，小伙伴邀我到杨柳江游泳。沿着镇郊西行的沙石路，走过一片橘林和点缀其间的农舍，顺着弯曲的陡坡往下望去，一座单拱石桥静静地横卧溪流之上，连接着此岸的农舍和彼岸的稻田。那一刻，荡漾的溪水映着夕阳反照脸上，视线变得多彩而又模糊，笨拙简朴的石拱小桥，如画一般镌刻在少年的记忆里。

桥的两侧并无护栏，有低矮的长块青石聊作隔挡，因岁月和车轮的冲击，变得扭扭曲曲青苔斑驳。青石板的桥面被前人的屐履磨润得光滑如砥，少年摔脱凉鞋，赤脚在上面来回摩挲，想寻找古人的足痕，想嗅出历史的气息。有暮归的老牛逶迤而来，厚重的牛蹄敲在石桥的青石板上，有如空谷跫音。“我来圯桥上，怀古钦英风”，那一瞬间，少年仿佛听见了江南水乡的历史回响。父辈们说，黄桥铺出了一个开国将军袁也烈，南昌起义时已是营长。当年袁将军是否在此纵马过桥，走向叱咤风云的革命道路？又有多少好男儿走过古桥，走出黄桥铺，在外面的世界建功立业！

古桥下游百米处有石砌的挡水坝，石坝聚水成湖，正适合孩子们游泳和戏水，因而成了小伙伴学业之余的乐园。这里，留下了一群赤条条追逐戏水的身影，留下了一段最是无忧的少年时光，留下了一个懵懂少年的怀古思远。

我们在黄桥下学会游泳，但杨柳江真的太小太小，很快就不能满足我们“到中流击水”的渴望。升入高中后，黄桥和桥下的杨柳江就慢慢从生活中淡出，变成了回忆。后来，小伙伴们有的上了大学，有的南下创业，有的穿上军装戍边卫国，相继走出了黄桥铺。

那一年，有好几位小伙伴一起接到了入伍通知书。有一位袁姓同学阿标，父母亲都是语文老师，古文造诣深厚，让人钦佩。听镇上老人说，阿标父母祖上是黄桥铺袁家垅有名的耕读世家。他们认为读书做学问才是正途，不许儿子当兵，甚至要不惜断绝父子关系，但这都不能阻挡阿标投笔从戎戍边建功的梦想。

我们部队驻扎塞外，拱卫京都。记得那年夏天，一场暴乱刚刚平息。我去看望执行任务归队的战友阿标，他正在整理一套质地考究的便装。当年的兵营，便装的背后多有故事。细问方才知晓，阿标的叔祖父竟然就是袁也烈将军。其时将军已病逝多年，因为特别的机缘，阿标拜会了从未谋面的叔祖母。时任要职的叔祖母待他非常热情，特别关心他的工作和生活，安排家人专门给他置办了这套便装，还邀请他退伍后到京城工作。阿标回到部队后思虑再三，写信婉拒了叔祖母的邀请，说要回乡创业。我曾力阻却无济于事。多年后，阿标在小镇有了自己的实业，成了名满一方的袁总。

近读黄桥籍作家周后运先生新作《开国将军袁也烈》，感觉格外亲近。黄桥作家写黄桥英雄，愈见真性情真品格。深夜掩卷沉思，将军身处战乱频仍的大革命时代，不惜牺牲身家生命，毅然决然走出黄桥铺，投身救国救民的革命洪流，而将军的后人在人人“拒绝逃离北上广深”的当下，舍弃在京城工作的机会和得天独厚的平台，回到落后偏远的黄桥铺，走出去需要以天下为己任的胸怀，走回来需要的却是舍得的勇气。这种胸怀和勇气，也许正是黄桥铺人的性格特质。一方水土养一方人，每一个小镇，每一座古桥，都有自己固有的气质。无论环境怎样改变，时代如何变迁，这种气质总是变不了的。

黄桥古桥虽然早已淡出了我的生活，但是在记忆中还是那么富有灵性。随着年岁的增长，故乡黄桥和黄桥古桥已经成为我的一种思念，一种乡愁。心中始终有那么一幅浓淡相宜的水墨山水画，画中一群少年在杨柳江畔戏水，此岸有村庄农舍星罗棋布，彼岸有菜畦稻田一望无际，还有那座黄桥古桥倒映溪水朦胧如月。