鱼腥草，听起来并不很雅，名副其实。它的气味略带鱼的那种腥气，若不习惯，还有些令人作呕。唐苏颂说："生湿地，山谷阴处亦能蔓生，叶如荞麦而肥，茎紫赤色，江左人好生食，关中谓之菹菜，叶有腥气，故俗称：鱼腥草。”连著名作家汪曾祺先生在《五味》一文中就倒出了他在尝过鱼腥草之后的苦水：“这是什么东西？苦倒不要紧，它有一股强烈的生鱼腥味，实在招架不住！”

不过在我们一带，名字已有很大改观，倒是很符合我们的心情，那就是“马蹄香”。一听其名，马上让人产生飘香满口生津的感觉。说马蹄，是因为它的形状像马蹄。在夏天，炎热的天气让人烦躁，采些新鲜的鱼腥草，洗净，搅些酸，生吃，满口清凉，暑气顿然荡然无存，清爽不已，是南方人在夏天最喜欢吃的东西之一。

春夏之交，你便用小锄头把土挖松，然后用手把鱼腥草连茎带根轻轻拔出，如果用力过猛，根就会拔断的，那就太可惜了，因为鱼腥草最好吃的就是它的根。只一杯茶的功夫，就可以挖一大把。

这时候，拿回家去，先将长长的折耳根掐成一小节一小节的，用水洗净，将鱼腥草的老根、须掐去，留下嫩白根及叶片，用清水多洗几遍，洗净去泥沙，用冷水浸泡，捞出晾水分；也可以用开水焯一下，以去掉它身上那些细毛，然后放进碗里，根本用不着切碎，只需要加上盐巴和自家酿制的豆瓣，不必加上什么配料，就这么凉拌一下，味道出奇的清香：吃在嘴里，脆脆的，凉凉的，越嚼越有味，怪撩人的。如果再讲究一些，可以加酱油，醋，葱花，糊辣椒面拌匀，即可上桌食用——这是折耳根最受欢迎的一种吃法——凉拌。它的特点是爽、脆、香、辣，特别开胃。

家乡人喜欢用鱼腥草作狗肉的盐水，也许就是看中它清凉的爽味。狗肉本身带热，一般在冬天吃是比较合适的，可以抵御些寒冷。但在炎热的夏天，就让人有些犹豫了，怕惹得一身骚热。清凉的鱼腥草恰好可以去热。洗好的鱼腥草剁短细，搅上醋盐，还有那红红的辣椒。把那一盘香喷喷的狗肉端上来，人们早已垂涎三尺，迫不及待地夹上一两块，在鱼腥草的盐水里涮一下，夹住一些鱼腥草，一齐塞进嘴里，酸甜香辣，一齐涌上心里，很是过瘾。

如果没有香甜可口的肉食也没关系，清吃鱼腥草也是别有一番滋味。鱼腥草嚼在嘴里，满口生爽，让人在酷热的暑夏感觉阵阵清凉。其实它还有很多药用价值，由于味辛，微寒，归肺经，清热，解毒，利湿，消肿，用于肺脓肿，痰热咳嗽，肾炎水肿，白带，尿路感染。据许多古代药书记载，可见一斑：《滇南本草》中说治肺痈吐脓吐血，可“鱼腥草、天花粉、侧柏叶等分，煎汤服之”；《本草经疏》中也提到治治肺痈时说“蕺，捣汁，入年久芥菜卤饮之”；还有《岭南草药志》提到的治痢疾，“鱼腥草六钱，山楂炭二钱。水煎加蜜糖服”。

炎热的夏天，准备一盘清凉的凉拌鱼腥草吧，驱热除暑，爽口爽身。