今年9月4日，为编纂《宝庆码头》，我和市档案馆的几位同事前往城步，调研巫水流域的放木排水运历史。在城步档案馆查找档案期间，副馆长饶丽媛翻出一份2001年11月的《城步报》，其中有篇关于“十万古田生态旅游考察”的报道。这让我瞬间回到了当年在苗乡工作的时光。
2001年初，我刚调任城步，担任县人民政府副县长，分管负责旅游工作。当时，城步的旅游业刚刚起步，投入大、见效慢，许多人对此不抱太大期待。但作为年轻副县长，我对这片土地充满了激情和抱负。为了推动城步的旅游发展，我经常查找各种资料，了解中国和世界旅游业发展最新情况，还写出《打造南山寿山品牌，挖掘特色民族文化——关于城步旅游业发展的战略思考》刊登在《城步报》上。2001年7月，城步决定聘请中山大学规划设计研究院编制全县旅游规划……当年11月，我负责带领中山大学专家教授一行，对城步的旅游资源进行全面考察，争取拿出南山牧场和十万古田的控制性详规付诸实施。
11月9日上午8时，我们一行21人，从县城兴致勃勃地出发了。当时的十万古田没有道路、电力和通讯信号，人迹罕至。在启程前，我们已做好了各种预案，准备了食物、炊具、帐篷、电筒、蜡烛、雨衣等物资。
深入荒山的道路虽然崎岖，却也充满了探秘的诱惑。我们一路攀爬，穿越了相思鸟栖息的陡坡，经过一段平坦的道路后，进入了一片茅草丛生的广阔平地。平地中央矗立着一座快要倒塌的小木屋，虽然有些腐烂，但依然显得古朴神秘。向导告诉我们，十万古田分上古田、中古田、下古田、大平江……关于它，流传着很多传说。听着向导讲述的这些传奇故事，我们一路的疲劳似乎被抛到了九霄云外。
那天上山走了6至7个小时。到达十万古田的山顶，已是下午5时。向导说这便是中古田，我们可以在此安营扎寨。这里位置居中，次日去上古田、下古田考察也方便些。大家在地上搭起帐篷，准备就地晚餐和休息。我负责为做饭收集燃料，没想到，在中古田的荒野中找干柴真是一件大难事。本来树木不多，大都是厚厚的苔藓，地上脱落的干柴极少，只能站到灌木林底部去折些小枯枝。来回折腾了两趟，将近一个小时，也只找到八九枝。山道凶险，更何况灌木丛下面大都蛰伏着蜈蚣、百足虫，螯爪蠢动，令人毛骨悚然！
好不容易填饱了肚子，入夜后寂静的山间让人难以入眠，大家提议轮流唱歌、讲故事，打发这漫漫长夜。然而，深夜时分，我们听到了帐篷外野猪的动静。野猪的嗷嗷叫声震耳欲聋，似乎在寻找食物。大家屏气凝神，不敢发出声音，也不敢打开手电，唯恐惊扰了这些凶猛的野兽。两名强壮的队员守在帐篷门口，手持柴刀和木棍，随时准备迎击。大家几乎没有合眼，总算熬到了天亮。
10日早晨，走出帐篷，愕然看到一米开外竟有三四个大土坑，正是野猪刨出来的，不禁胆颤心惊！尽管经过一晚的折腾，我们都没有休息好，头痛欲裂。不过，十万古田的清晨空气清新，芳草如茵，鸟语花香，仿佛世外桃源般的宁静景象让人心旷神怡。
我们上山时，每人每天只安排一顿米饭和一瓶矿泉水，蔬菜吃的是罐装萝卜条和榨菜。来回三天，我们以吃面条和饼干为主。吃完早餐，我们便分成三个组开展实地调研考察：一个组负责考察十万古田的水源及河流走向；一个负责考察上古田的山势和地貌；我和中山大学的丁焕峰博士几个人负责考察中古田地形地貌及周边树木品种。我们在中古田山坡南麓，发现一处原始森林。丁博士发现有不少珍贵树种，如红豆杉、红椿、桢楠、水青冈等国家重要保护植物。
艰辛的考察也伴随着绝美的风景。当时正值十万古田高山杜鹃绽放的时节，红色、粉色、白色、紫色，相映生辉，平生第一次见到这么多争奇斗艳的杜鹃花，比南山牧场的杜鹃花更加艳丽。一些高大的杜鹃树，站在草地上，犹如伟男子撑起的一把把巨伞；一些矮小的杜鹃树，跟蘑菇像极了，在幽青泛光的苔藓的衬托下，如同夜空中的繁星坠落到了广袤草原上。除了杜鹃，小溪边有密密麻麻的小箭竹，又称观音竹，比山下普通的小竹子坚硬许多，柴刀砍起来都有点吃不消。有的箭竹开出了白花，好似傲立枝头的君子兰，在半空中向我们挥手示意！山间溪流纵横，林木葱翠。满山厚厚的苔藓实在惹人喜爱，特别是靠小溪边的苔藓，有的厚度达1米多。踩在上面，软绵绵、轻飘飘的，感觉比席梦思床舒服多了。中古田有不少沼泽，最深处达1.5米……
10日晚，野猪没来作祟。大家白天忙碌了一整天，美美地睡了一个好觉。
11日，早餐吃的是面条，饼干也剩下不多了。下山时，马儿驮着锅子和被子之类的东西，大家只带了一根拐杖！上山容易下山难，在十万古田这种连路都没有的山区，下山的艰难可想而知。幸有两位向导在前面劈草开路，才让我们能顺利前行。一路上，虽然饥肠辘辘，我们依旧乐观，不时一齐哼着“苦不苦，想想红军二万五；累不累，想想红军老前辈”的歌谣。偶尔见到野果，也会兴奋地跳起来摘几颗解解馋。
下午3时30分左右，我们来到了下古田和大平江的交界处，看到一座木房子，古老的筒车在房子旁悠闲地旋转着。我们敲门进屋，迎接我们的是一位年近七十的老奶奶。尽管她家里的食物不多，但热心的老人家仍然将所有的大米和一块腊肉拿出来，慷慨地让我们自己动手做饭。可能是我们饥肠辘辘的缘故，每个人都觉得那是平生吃过最香的一顿饭。饭后，我们带着饱足的精神继续赶路。晚7时左右，我们走到村道的黄土路上，汀坪乡党委书记杨映林开着乡政府仅有的一台小车，轮流把我们接送到乡政府。此时天色已漆黑，赶到县城快晚上11时了。
三天的艰苦考察中，我们的足迹深入十万古田。它的自然环境让人叹为观止，壮美的风光远远超出了我们的预期。
据说，如今的十万古田景区作为湖南南山公园的核心资源和生态宝地，开发建设已大大提速。遗憾的是，我一直没能再去走访，去感受那里的清新空气，欣赏美丽的杜鹃花，或近距离触摸那憨厚可爱的苔藓。当年，城步的旅游业尚处于起步阶段，而如今，这片曾经荒凉的土地已蝶变为生态旅游的瑰宝。近日，随着“第三届邵阳旅游发展大会”在南山牧场的召开，城步再次成为邵阳旅游发展的弄潮儿。南山、十万古田，这些承载着自然与历史的瑰宝，必将迎来更加辉煌的篇章。
（龙毅鹏，邵阳市档案馆党组书记、馆长，一级调研员）