周乐国老师的《赤子师魂：平民教育家周方先生传》（以下简称《赤子师魂》），由四川人民出版社出版了。周老师热情地将书惠寄于我，使我得以一读为快。

这是一部凝聚作者深情与汗水的著作。周老师是湘潭大学退休教授，系周方的长孙。周老师广泛搜集资料，并利用珍藏几十年的周方手稿、书信、照片等，撰成这部30万字的著作，向读者展现了其祖父周方先生呕心沥血、矢志不渝，以实现教育救国理想的感人形象和崇高境界。

周方，1893年1月17日出生于新化迎官桥（今新邵县迎光乡）一个耕读世家，父亲周蓉轩做过宝庆濂溪书院的山长。1979年3月1日，周方病逝于北京。从青年时代起，周方就向往光明，追求进步。1915年他考入湖南高等师范学校，常与毛泽东、蔡和森等热血青年聚集在湘江之滨、岳麓山下，孜孜探寻救国救民真理。1921年，他创办民范女子职业学校，开创湖南平民教育的先河；1931年，又创办枫林实验学校，躬行开门办学思想。抗战期间，他将学校内迁新化，并赴重庆开办枫林实验班，受到周恩来两千银圆的嘉奖。解放后，周方将长沙、新化的枫林、民范等学校捐献给国家，后被聘为湖南省文物保管委员会委员和文史研究馆馆员。周方晚年迁居北京，为国家建设、祖国统一献计献策，并在北京东城区自费兴办街道图书馆，义务开办扫盲夜校，竭诚为市民奉献余热。

《赤子师魂》共12章，从周方的家乡风物和家世渊源写起，系统介绍了他平凡而卓越的人生经历。全书脉络清晰，史料丰富，叙述生动，人物形象既个性鲜明，又生动鲜活。武馆棍术表演、筹款办学、访问锡矿山、与蔡和森一家四代交情等章节，均娓娓道来，读来情趣盎然。

周方一生以教育救国为职志，几次毁家兴学。他自称：“未尝一日而不思以此‘救国’‘建国’也……自从事教育，即不敢妄自菲薄，便以救国建国，悬为理想企图。”《赤子师魂》浓墨重彩地书写了周方“磨血”办学的场景。在长期办学的基础上，周方摸索出“三化”“四自”“五子”的教育思想。“三化”即“以劳动化医游惰，而造成健全的民族；以生产化医消费，而造成丰乐的民生；以社会化医自私自利，而造成普遍的民权”。“四自”即严格要求学生做到“自治治人，自立立人，自养养人，自卫卫国”。“五子”即“训练学生具备纯洁的脑子、强健的身子、万能的手膀子、勤快的脚脖子、流利的嘴巴子”，使之成为全面发展的人才。这一教育思想，曾被教育界名流陶行知、张伯苓等人赞为“切实可行的新教育”。