宝方山，在武冈城东南五里，旧名宝胜，又名法相。南宋嘉定间武冈军通判郑域嵌“宝方”“法相”两名于诗句中：“法相具诸相，宝方无定方。”

明王大用《宝方》诗云：“武冈城南幽事偏，法相禅林八洞连。”是说宝方山外建有法相寺，为禅林胜地，山中八洞相连。八洞，指洞内有栖真、上屏、太保、朝阳、迎阳、芙蓉、隐山、花乳等8个分洞，各洞皆镌有洞名。《舆地纪胜》载，宝方山“在济川门外，岩洞八所……龙甲神像，皆滴乳而成”。康熙《武冈州志》载，里面“石室玲珑，门径幽异，冬燠夏寒”，内有棋盘和龙床，“石田阡陌，奇形怪状，深入莫测，游者必秉烛始达”。

“法相洞天”，为古“都梁十景”之一，名人题咏刻石甚多，有宋至清名士题刻70余方，书法五体不一，风格各异。其中以宋开禧三年（1207）吴中所书《金刚般若经》偈语四十字、隆兴元年（1163）楼钥楷书“碧玉簪”三字及“洞开”两字尤为珍贵，受到历代书家赞赏。还有“栖真”两字石刻，隶书，后因被清文献学家邓显鹤摹刻于其南村草堂的叶公山石壁，声名渐著。栖真，也是法相岩八洞之首，明张元汴赞曰：“野色连岩碧，中汲八洞虚。栖真殊可息，开陌不须锄。”

栖真观，在邵阳，由来已久。北宋许翰《襄陵文集》卷二载：“吕仙翁封妙通真人制（邵州栖真观）。”又《舆地纪胜》载：“栖真观，在城东南。”栖真观又名白鹤观，在邵阳名胜六亭山内。康熙《宝庆府志》载“六亭山”，称其中有“铁局山”：“古陶冶地。山下有太平寺，即吕嵓磨镜处……其一为鹿头山，又名栖真山……山后有白鹤观，下有饮鹤池。”隆庆《宝庆府志》称栖真观在“县东南城趾山麓，世传吕洞宾跨鹤过此，又名白鹤观”。前人有《白鹤观》诗云：“仙人昔不无，踪迹亦狡黠。一为磨镜人，又道药已竭。劳劳大索之，化鹤以出没。”这是说白鹤观的得名来自磨镜人的传说。

《明一统志》载，宋时贾宗奭为邵州通判，有一古镜，视为珍宝，听说有回处士擅长磨镜，便请他上门。回处士风骨轩昂，取药堆在镜上，说药少了，需要回家再取，由此一去不复返。贾宗奭派人去找，发现太平寺门上有诗，“手内青蛇凌白日，洞中仙果艳长春。须知物外烟霞客，不是城中磨镜人”，后题“回道人”。贾宗奭再看古镜上的药已化，而镜已磨好，镜面晶莹澄澈。隆庆《宝庆府志》亦载此事。

栖真观久已不存，而栖真洞至今犹在，又因法相岩石刻及邓显鹤摹刻，导致栖真洞名声远大于栖真观。也因此，很多人以为史弥宁诗《赋栖真观月季》里的栖真观，指的是法相岩栖真洞。史弥宁，嘉定五年（1212）知武冈军，后又知邵阳，有山林之好，在武冈、邵阳任内，对境内风景名胜多有游历，存《友林乙稿》一卷，《赋栖真观月季》便是其中之篇。诗云：“茶芗从臾访栖真，闯户蔫红绝可人。不逐群芳更代谢，一生享用四时春。”写诗人前往栖真观，入门即见姹紫嫣红，感慨月季不逐群芳，独树一帜，四季开花可赏。

而法相岩栖真洞为岩洞，“深入莫测，游者必秉烛始达”，何能建观又何能有月季？何况，从未见武冈有栖真观的地名记载，因此，史弥宁诗中所访的“栖真”是指邵阳六亭山的栖真观，而非武冈法相岩的栖真洞。 （阿旧，新宁人）