王湖字文英，1900年3月22日生于洞口县高沙镇五峰村蓼东桃冲。他的父亲王光柱（号雨亭）是清末秀才，以教书为业。王湖的诗文造诣，得力于父亲的熏陶培养。王湖18岁考取了湖南省立第一师范学校，在那里，他结识了毛泽东并深受其影响，阅读了一些马列主义书籍和介绍俄国十月革命的书刊，从此走向革命道路。1922年9月，震撼全国的安源路矿工人大罢工取得了胜利。王湖得知后欣喜若狂，于年底来到安源积极投入工人运动。1923年夏，他在安源加入了中国共产党。1926年3月，中共湖南区委派王湖去广州农民运动讲习所学习。行前他赋诗一首：志坚不怕青云高，直上青云逞英豪；炼就龙泉驱虎豹，劈开银浪斩金鳌。

9月，王湖与张五美、刘卓、曾维汉成立武冈县农民协会筹备委员会。年底，王湖根据县农民协会的统一部署，在资东区发动群众，于小东路龙神庵建立了资东区农民协会。资东区辖现武冈荆竹镇、洞口县高沙镇和黄桥镇的部分地区。资东区农民协会建立后，王湖任执行委员长，向敏贤任副执行委员长，执行委员有王雨亭、王文伟（王湖大弟）、唐瑞丰、蒋时中，先后建立了6个团的农民协会和区农民自卫队。王湖父子和农民协会领导数万农民打土豪劣绅。他们在区农协的大门口搭起一座审判台，将当地两名大劣绅押上台，清算他们侵吞公产高利盘剥等罪行，并将他们的部分财产没收分给农民。

随着革命形势的发展，革命与反革命斗争日趋激烈。土豪劣绅王湘甫（王湖的大叔，曾任武冈州议员）、周裕光、马长城等相互勾结、密谋策划，指使一批人另立山头，也挂出了资东区农民协会的牌子。为了挫败这伙反动势力的阴谋，王湖与区农民协会研究后，以迅雷不及掩耳之势，于1927年4月11日摘下这假农会的牌子，踩个稀烂，然后带着从龙神庵迁回的区农协干部，将区农协的大旗，插在荆竹铺苏华泰药材杂货店的楼顶上。

反动豪绅们气急败坏，贼心不死，4月12日凌晨，指使邓岳云等20余人至荆竹铺抓住王湖，诬陷他破坏荆竹区农民协会，把他捆绑押解至武冈县城。区农协委员、第32团农民协会执行委员长杨子英闻讯，当即鸣锣大喊：“农友们，王湖被人抓走了……”顷刻间，愤怒的农民从四面八方赶来，截获了邓岳云等3人，将他们捆绑押解到县城。第2团农协执行委员长萧子述迅速安排人员进行广泛发动，组织万余农民群众进城，将王湖营救出来。

1927年，国民党反动派在全国掀起反共高潮。王湖坚决反对向反动派交出枪支弹药，主张与反动派进行顽强的武装斗争。他在《游国风寺有感》一诗中写到：“慕古国风耸紫轩，那怕今日把蓬芫。中君虽秀空留志，俗子流氓枉塞门。”表达了对反动派屠杀革命志士的忧愤。

资东区小东路一些土豪劣绅勾结团防队长李蔚池，带领团防队兵丁将武冈县党部农运专员欧阳荣贵捉住杀害。王湖闻讯，立即率所属10余人赴小东路，找李蔚池算账，李蔚池闻风而逃。然后，王湖带领自卫队活动于资东、高沙区之间的山林中，与偷袭围攻之敌展开斗争。不久，王湖又与刘卓带领杨滋荣、向敏贤、易宫午、曾维汉、萧子述等人，率县自卫队300余人，进驻花园泡洞，利用有利地理条件保存力量，打算长期坚持游击战争。但没过多久，敌人就尾追而至，经过半天激战，队伍被打散。1927年7月15日，王湖、王文伟兄弟俩秘密潜回家中，看望卧病的母亲，不料被土豪劣绅王湘甫的大儿子王大和发现告密，带领枪兵20多人前来捉拿。王湖辞别母亲机智出走，只身前往贵州榕江县一亲友家暂时隐蔽。

不久后，王湖又返回武冈寻找组织和革命同志，路过宰麻凉亭时，曾在壁上题诗一首抒怀：“岁月如流等逝波，桃冲旅客自叹歌。一家骨肉团圆少，万里止步感慨多。壮志未酬书枉读，雄心犹在剑频磨。日晒荒草情无限，独向西风唤奈何。”1927年8月29日，王湖辗转回到家里。9月初，在奔赴湘东参加武装斗争的途中被捕，惨遭敌人铁钉穿心之酷刑牺牲，时年27岁。

次日，王湖的父亲王雨亭、弟王文伟也一同被捕。不久，遭反动派杀害。