到了佘田桥，就能闻到豆腐香。

佘田桥是邵东市境内的一个小镇，依着佘湖山，傍着蒸水河。镇上有两条主街，临河的“半边街”很窄，弯弯曲曲，两旁有很多卖豆腐的老店铺；穿镇而过的衡宝公路很宽，两旁商铺林立，其间有酒家、饭店，招牌菜全是豆腐。

入夜，人们都进入了梦乡，做豆腐的人家却忙碌起来。先是磨豆子。一个老旧石磨，女人一只手握着磨把用力推拉，一只手舀起泡好的黄豆放进磨眼。石磨慢慢转动，豆浆从石磨边缘汩汩流出。磨完豆子，接着过滤豆浆，煮豆浆。然后到了最关键的环节——放石膏点豆腐。放多少石膏，什么时候放，这是外人无法知道的秘密。最后一道工序是把豆腐脑用纱布包着，放进制作豆腐的模子里，上面用重物压好。两个小时后，豆腐脑就变成了又白又嫩的豆腐。

晨曦初露，小镇从甜美的梦中悠悠醒来。买豆腐的客人来了，有商贩，也有饭店的采购人员。不要讨价还价，也不要检查质量，佘田桥豆腐货真价实，名声在外。太阳露出笑脸的时候，所有店铺的豆腐都“抢”光了。有客人来晚了，没买到豆腐，懊恼地对店主说：“老板，你能不能想办法帮我弄几块豆腐，我多给点钱。”店主总是和气地说：“莫事，莫事，千万莫讲钱，几块豆腐，还是有办法的。”说完，走向里屋，变戏法似地拿出几块豆腐。小镇豆腐店的老板卖豆腐时都会“留一手”，以免那些急需豆腐的客人扑空。

衡宝公路上的饭店，每到吃饭的时候，就会宾客满座。吃饭的客人都会点豆腐这道菜——有些客人就是为了吃豆腐而来。饭店的豆腐有很多种，比如煎豆腐、炖豆腐……煎豆腐表面焦黄，里面鲜嫩，咬一口，满嘴生香。炖豆腐则洁白如玉，细嫩如脂，入嘴即化，又鲜又甜。豆腐端上桌，客人们吃起来各有特点，有的夹起一块豆腐往嘴里一丢，双颊微微一鼓，喉节轻轻一动，豆腐就进了肚子，紧接着从喉咙里迸出两个字：“好吃！”有的把豆腐夹进嘴里，闭上眼睛，双颊慢慢蠕动，然后猛然吞下，大叫一声：“真好吃，又鲜又嫩又甜！”客人们吃完饭，总不忘问一句：“你们这里的豆腐为什么这么好吃啊？”老板准会说：“我们这里的水好。”

其实，关于佘田桥豆腐，有一个美丽的传说。清代末年，佘田桥老街有一个老太婆，儿子早逝，与儿媳生活在一起。婆媳俩每天起早贪黑，做豆腐卖。只是她们做的豆腐味道一般，生意并不好。可婆婆怜惜媳妇，媳妇敬重婆婆，俩人同甘共苦，相依为命，毫无怨言。蒸水河的“龙仙姑”被她们感动了，便悄悄改变了蒸水河的水质。从此，婆媳俩做出的豆腐洁白细嫩，吃起来味道香甜鲜美，成了抢手货。她们的生活因此变得富足。后来，她们做豆腐的方法留传下来，佘田桥就有了做豆腐的传统。

不管传说是真是假，蒸水河的水纯净、甘冽，人人皆知。佘田桥豆腐闻名遐迩，也是不争的事实。

时光悠悠，佘田桥做豆腐的人换了一批又一批，可佘田桥豆腐却从未改变，佘田桥人的生活也越来越富足。

（申云贵，邵东市作协会员）