道路迢迢，亭台座座，鲜花簇簇，再没有比白居易的“远芳侵古道”更能贴切地描绘这条古道的诗句了。

这条古道，就是新邵县严塘镇至邵阳城北的茶马古道，目前保存较完好的一段主要在严塘镇湾里村。

时值初春，阳光煦暖，我独自来一次寻古之旅。一路漫步，一路芬芳，但见山茶花开得正艳，山桃花正红，还有山林里不知名的野花摇曳多姿，芬芳四溢，弥散在古道上。

在南方红丘陵，野生的山茶花很是常见，此花开于冬末春初，端庄圣洁。在花语里，山茶花既代表了对心中女子的爱慕，又象征着女子的柔情。这不禁使我想起了古道的兴建者、一位生活于晚清的老奶奶——简氏。

据严塘李氏族谱记载，西乡人简氏年轻时，嫁给了严塘镇李氏大户人家，丈夫曾任儒林郎，本来前途无量，奈何天不假年，四十岁时就去世了。简氏与丈夫的婚姻生活仅有短暂的十年，但在丈夫死后却为之守节义四十余年，而且始终孝亲睦族，乐善好施，口碑甚佳。在简氏去世后，朝廷封她为安人，勅旌表彰她的节孝。简氏不甚圆满的人生中，最闪光、最让后人铭记感恩的事迹是她修造了一条直通宝庆府的大道。

从严塘第一高峰川岩山下去宝庆城，并不是很远，正因为距离较近，所以当地人前去经商和务工者众。那时候，道路崎岖，山水阻隔，货物运输全靠肩挑手提，而且不难想见多数人是选择当日往返的，一路艰辛自不待言。其时，肯定有很多人畅想过：如果能有一条稍微平整的石板路走走，最好还有凉亭供歇脚喝茶，那就是最好不过了。正是由于对乡亲们的愿景体悟很深，所以简氏在晚年时自筹资金，雇请石匠，招募民工，修成了一条直通宝庆城的茶马古道。道路宽约一米，均用青石铺垫，平整美观，途经今新邵严塘、酿溪和北塔区陈家桥等地，总长为二十五华里。每五华里建一凉亭供行人歇息，名字分别为铁铸亭、花亭、铁沙亭、茅家亭、赤泥亭。凉亭均雕梁画栋，诗意盎然。

偏僻的山村有了对接城市的快捷通道，贩夫走卒的行程轻松了，货物流通便利了。据简氏后人介绍，茶马古道修好后，极大地便利了当地百姓出行和货物流通。从此，村民将当地出产的桂丁茶以及芍药、玉竹、三七等药材源源不断地销往宝庆城，再从城里买回日用百货。不仅当地的大户逐渐兴盛，而且连人们的视野识见也得到了开阔与提高。清末以来，严塘当地人才辈出，特别是军界将官众多。简氏的义举，深得当地村民称颂。

因年深月久，风侵雨蚀，古道与茶亭渐渐衰败。幸而近年有人踏访于此，再向知情人了解，沉寂已久的简氏茶马古道才得以重为人知晓。2019年，新邵县政府已投资将部分古道修葺一新，新增了三座茶亭，历经沧桑的简氏茶马古道又以新面貌重新走进大众视野。接下来，新邵还将充分挖掘茶马文化，讲好古道故事，使之成为集生态旅游、健身教育于一体的城郊公园。

古道沧桑，思情悠远。

（杨能广，任职于新邵县融媒体中心）