6月8日晚上至9日上午，城步苗族自治县西岩镇普降暴雨。9日清晨6时许，西岩镇党委书记周小毛接到群众求救电话：华升居委会居民于小菊的房屋被洪水包围，年近六旬的于小菊和3名小孩被困。

10分钟后，周小毛与在该镇指挥防汛救灾的副县长张晓忠等5人赶到河东商贸物流市场后发现，于小菊的房屋周围已是一片汪洋。于小菊房屋离安全地带只有30多米，但房屋四周洪水一直在涨，且救人必经的赧水河水流湍急。

情况危急！张晓忠拨通县防汛抗旱指挥部电话，调派1艘冲锋舟前来救援。同时，由熟悉水性和地形的于宗佳、肖正龙游泳50多米抵达于小菊家。推开房屋后，两人发现屋内积水超过胸部，3个小孩惶恐地站在吃饭的桌子上。

“将小孩抱在身后，由于宗佳、肖正龙游泳救人”的营救办法被否定后，有人建议“找几条长绳、两个轮胎和一架梯子救人”。20多分钟后，两条40多米长的绳子、数条短绳、2个轮胎和一架长约2米的铁梯被送到现场。于成才等人将绳子系上石头反复扔了十多次后，两根绳子被于宗佳、肖正龙拽住。随后，于成才等人将2个轮胎和铁梯紧紧捆绑在一起做成一条“小船”，并通过绳子绑住将“小船”送到于宗佳手里。

7时40分至8时许，肖正龙先后往返3次，将3名小孩送到对岸。8时10分，随着于小菊乘坐“小船”抵达安全地带，岸边加油鼓劲的人群里爆发出热烈的掌声。